珠茶，又称圆茶，世上最早产于绍兴。后向境外拓展，产区延伸到余姚、奉化、东阳等县，集散地在绍兴平水，故称“平水珠茶”。产量以嵊县、新昌为最，被定为国家珠茶基地县。
明万历年间，绍兴再次改进制茶方法，将散形条茶揉成珍珠状，称之谓珠茶，它浑圆紧实，色泽绿润，落杯有声，被誉为“绿色的珍珠”，在制茶史上称为一绝。清康熙时，珠茶成为贡品，并出口欧亚美各国。光绪年间，年出口量达20万箱。
新中国成立后，珠茶制作日臻完善，质量进一步提高。1984年制成珠茶成型炒干机和自动加压茶叶揉捻机，分获国家发明奖和农业部优质产品奖，实现珠茶制作机械化。独特的传统制茶工艺与先进的机械操作相结合，使珠茶品质更上一层楼。1984年，在西班牙马德里举行的第二十三届世界优质食品评选会上，天坛牌3505特级珠茶荣获金质奖。1986年，又获得法国巴黎国际美食和旅游学会金质奖。80年代后，珠茶年出口量一直保持在1.6万吨以上，居全国外销绿茶之冠，畅销5大洲40多个国家和地区。
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