绍虞水网平原，古代曾是数百丘海涂。4000年前，大禹率领古越民率先在此从事海涂开发——“教民鸟田”。
其时，大越已由狩猎业向原始农业过渡。《越绝书》载：“神农尝百草，水土甘苦，黄帝造衣裳，后稷产穑，制器械，人事备矣。”种子、农具等人事俱备，缺少的就是能够种植水稻的农田。会稽山下有数百座海水、湖泊包围的孤丘，也就是广阔的海涂平原。“禹至此者，亦有因矣，亦覆釜也。覆釜者，州土也，填德也。禹美而告至焉。”这些海涂，形状像“覆釜”，是海水四面包围的“州土”，由江水和海水冲击而成（即“填德”而成）的冲积层。大禹看到这一片片的海涂十分高兴，就“告至”越民开发利用，并亲自率领越民，“教民鸟田”(鸟田即岛田，就是海水包围中的涂田，古代“岛”写为“鸟”。)《辞源》“鸟夷”条载：古岛字写作鸟，读为岛。这是世界史上首次记载对滨海涂地进行的农业开发，是古代海涂从事农耕活动的伟大开端。《越绝书》记载了这段光辉的历史：“大越海滨之民，独以鸟田，小大有差（大小不等），进退有行（采取制一丘、荒一丘的轮荒制耕作方法），莫将自使（以后古越民就自发地开发海涂）。”“兴鸟田之利”，就成为古越农业的独有特色。
以后，岛田不断开发，海涂利用不断增加。如今这片经大规模开发而成的海涂平原已成为绍兴市的第一粮仓。
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